Indigo fabrica culturas revestidas em micróbios benéficos

A Indigo fabrica sementes de algodão, milho, trigo, soja e arroz revestidas com micróbios benéficos para ajudar a suportar estressores como calor e seca e usar menos produtos químicos, como rede de sombra à prova d'água.A empresa compra essa safra dos agricultores por um prêmio com base em suas credenciais de sustentabilidade.Indigo Agriculture, a start-up de tecnologia agrícola mais conhecida pela tecnologia de microbioma vegetal.

A Indigo está lançando a plataforma por meio de sua iniciativa de pesquisa Indigo Research Partners, uma colaboração entre a Indigo e 50 grandes produtores dos EUA lançada inicialmente em 2017 para pesquisar os produtos microbianos da Indigo e fornecer aos agricultores informações sobre sua eficácia em diferentes ambientes, condições e tipos de cultivo.A Indigo expandiu o escopo do programa para testar tecnologias de start-up de agricultura digital e biológica de terceiros nos 25.000 acres dedicados da Indigo Research Partners, além de coletar dados de produção dos 500.000 acres desses agricultores no total, no que a empresa está chamando o 'maior laboratório agrícola do mundo'.

'Nosso objetivo não é endossar tecnologias, mas entender o valor que elas trazem e encontrar aquelas que podem trazer maior lucratividade aos agricultores; se um produto que experimentamos agregar valor, vamos incorporá-lo a um de nossos sistemas do lado comercial, ', disse Cavaleiro.'Por exemplo, no trigo, poderíamos começar a fornecer aos agricultores a semente, os micróbios e uma tecnologia baseada em sensor que liga e desliga um irrigador e usa a quantidade certa de água.'

A Indigo está atualmente testando cinco startups, reunindo 129 fluxos de dados diferentes – como temperatura do solo e umidade em diferentes profundidades, umidade, velocidade do vento – mas a startup está conversando com várias outras startups sobre ingressar na iniciativa.Que tem como foco aumentar a sustentabilidade e a rastreabilidade de rede de sombra agrícola, diz que espera aliviar os pontos problemáticos para start-ups e produtores com esta iniciativa.Para os produtores, o desafio está em descobrir exatamente o que sustenta um bom rendimento, bem como avaliar as diversas tecnologias existentes no mercado.

Não há padrão-ouro para avaliar novas tecnologias na agricultura.As empresas divulgam seus próprios dados, que não são padronizados nem julgados formalmente, e os produtores precisam classificá-los, decidindo em que (se houver) eles podem acreditar.Nessa confusão, muitas vezes é mais fácil e barato para os produtores manterem-se com o que sabem - com o que vêm usando em suas fazendas há anos.As consequências disso são profundas: em vez de todas as decisões de entrada serem impulsionadas por dados, elas são amplamente impulsionadas por marketing, marca e poder.Isso torna a vida mais difícil para os agricultores e cria barreiras à entrada de novas inovações, diminuindo o ritmo em que a indústria pode se adaptar às necessidades ambientais e dos consumidores modernos.

Alguns VCs do setor questionaram se as startups estariam dispostas a compartilhar seus dados valiosos com a Indigo em troca de distribuição, o que levará um tempo para atingir os níveis dos canais existentes.

'As startups precisam descobrir a distribuição mais rápido do que os titulares podem descobrir a tecnologia, então claramente novos canais de distribuição serão importantes para a disrupção do setor', disse Rob Leclerc, CEO da AgFunder, a plataforma de capital de risco on-line da indústria agroalimentar.'No entanto, os dados são um fosso para a maioria das startups, portanto, se a Indigo for muito agressiva na cobiça de dados, eles correm o risco de atrair apenas empresas de agtech de segundo nível; isso enviaria um sinal negativo ao mercado e aos investidores. As startups terão que pensar cuidadosamente se a distribuição vale o risco.'

A Indigo planeja expandir a rede da Indigo Research Partners para 100 produtores até o final do ano e estará integrando os produtores de trigo neste outono e mais produtores de culturas de primavera na próxima primavera, de acordo com um porta-voz.A empresa, que diz ter US$ 500 milhões em receitas registradas, também está de olho em rede de suporte de plantas expansão para Austrália e América do Sul.Eles estão desenvolvendo uma nova abordagem para P&D agrícola que permitirá decisões baseadas em dados e promoverá a melhoria contínua em todas as tecnologias.